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कृषि के उदय के समय से ही, जब मनुष्य लंबे समय तक एक ही स्थान पर रहने लगे, तब से ही व्यवस्थित नस्लवाद और लिंगभेद सभ्यता में व्याप्त रहे हैं। प्राचीन ग्रीस के अरस्तू जैसे प्रारंभिक पश्चिमी वैज्ञानिक भी अपने समाजों में व्याप्त जातीय श्रेष्ठतावाद और स्त्री द्वेष से प्रभावित थे। अरस्तू के कार्य के 2000 से अधिक वर्षों बाद, ब्रिटिश प्रकृतिवादी चार्ल्स डार्विन ने भी अपने युवावस्था में सुनी और पढ़ी हुई लिंगभेदी और नस्लवादी धारणाओं को प्राकृतिक जगत पर लागू किया।
उदाहरण के लिए, डार्विन ने अपने पूर्वाग्रहों को वैज्ञानिक तथ्य के रूप में प्रस्तुत किया, जैसे कि उनकी 1871 की पुस्तक 'द डिसेंट ऑफ मैन' में, जिसमें उन्होंने यह विश्वास व्यक्त किया कि पुरुष विकासवादी रूप से महिलाओं से श्रेष्ठ हैं, यूरोपीय लोग गैर-यूरोपियों से श्रेष्ठ हैं, और पदानुक्रमित, व्यवस्थित सभ्यताएँ छोटे समतावादी समाजों से बेहतर हैं। आज भी स्कूलों और प्राकृतिक इतिहास संग्रहालयों में पढ़ाया जाने वाला उनका तर्क है कि "अधिकांश आदिवासियों द्वारा पूजे जाने वाले भद्दे आभूषण और उतना ही भद्दा संगीत" कुछ जानवरों, जैसे पक्षियों, की तुलना में उतने विकसित नहीं थे, और न ही वे कुछ जानवरों, जैसे कि नई दुनिया के बंदर पिथेशिया सैटानस, की तुलना में उतने विकसित होते।
'द डिसेंट ऑफ मैन' का प्रकाशन यूरोप महाद्वीप में सामाजिक उथल-पुथल के दौर में हुआ था। फ्रांस में, पेरिस कम्यून के मज़दूरों ने सड़कों पर उतरकर सामाजिक ऊँच-नीच को उखाड़ फेंकने सहित आमूलचूल सामाजिक परिवर्तन की मांग की। डार्विन का यह तर्क कि गरीबों, गैर-यूरोपियों और महिलाओं का दासत्व विकासवादी प्रगति का स्वाभाविक परिणाम था, वैज्ञानिक जगत के अभिजात वर्ग और सत्ताधारियों को बहुत भाया। विज्ञान इतिहासकार जेनेट ब्राउन लिखती हैं कि विक्टोरियन समाज में डार्विन की तीव्र लोकप्रियता का एक बड़ा कारण उनके लेखन थे, न कि उनके नस्लवादी और लिंगभेदी लेखन।
यह कोई संयोग नहीं है कि डार्विन को वेस्टमिंस्टर एबे में राजकीय अंतिम संस्कार दिया गया, जो ब्रिटिश शक्ति का एक प्रतिष्ठित प्रतीक है और सार्वजनिक रूप से विक्टोरिया के लंबे शासनकाल के दौरान ब्रिटेन की "प्रकृति और सभ्यता पर सफल वैश्विक विजय" के प्रतीक के रूप में मनाया जाता है।
पिछले 150 वर्षों में महत्वपूर्ण सामाजिक परिवर्तनों के बावजूद, विज्ञान, चिकित्सा और शिक्षा में लैंगिक भेदभाव और नस्लभेदी भाषा का प्रचलन अभी भी बना हुआ है। हॉवर्ड विश्वविद्यालय में प्रोफेसर और शोधकर्ता के रूप में, मैं अपने अध्ययन के मुख्य क्षेत्रों - जीव विज्ञान और मानव विज्ञान - को मिलाकर व्यापक सामाजिक मुद्दों पर चर्चा करने में रुचि रखता हूँ। मैंने हाल ही में अपनी सहयोगी फातिमा जैक्सन और हॉवर्ड विश्वविद्यालय के तीन मेडिकल छात्रों के साथ मिलकर एक अध्ययन प्रकाशित किया है, जिसमें हमने दिखाया है कि नस्लीय भेदभाव और लिंगभेदी भाषा अतीत की बात नहीं है: यह अभी भी वैज्ञानिक लेखों, पाठ्यपुस्तकों, संग्रहालयों और शैक्षिक सामग्रियों में मौजूद है।
आज भी वैज्ञानिक समुदाय में मौजूद पूर्वाग्रह का एक उदाहरण यह है कि मानव विकास के कई विवरण गहरे रंग की त्वचा वाले, अधिक "आदिम" लोगों से लेकर हल्के रंग की त्वचा वाले, अधिक "उन्नत" लोगों तक एक रेखीय प्रगति मानते हैं। प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय, वेबसाइटें और यूनेस्को धरोहर स्थल इस प्रवृत्ति को दर्शाते हैं।
हालांकि ये विवरण वैज्ञानिक तथ्यों से मेल नहीं खाते, फिर भी इनका प्रसार जारी है। आज लगभग 11% आबादी "श्वेत" है, यानी यूरोपीय। त्वचा के रंग में रैखिक परिवर्तन दिखाने वाली छवियां मानव विकास के इतिहास या आज के लोगों की सामान्य उपस्थिति को सटीक रूप से नहीं दर्शाती हैं। इसके अलावा, त्वचा के धीरे-धीरे हल्के होने का कोई वैज्ञानिक प्रमाण नहीं है। त्वचा का हल्का रंग मुख्य रूप से उन कुछ समूहों में विकसित हुआ जो अफ्रीका के बाहर, उच्च या निम्न अक्षांशों वाले क्षेत्रों, जैसे उत्तरी अमेरिका, यूरोप और एशिया में चले गए।
लैंगिक भेदभाव से भरी बातें आज भी शिक्षा जगत में व्याप्त हैं। उदाहरण के लिए, स्पेन के अतापुएर्का पहाड़ों में स्थित एक पुरातात्विक स्थल पर मिले एक प्रसिद्ध प्रारंभिक मानव जीवाश्म पर 2021 में प्रकाशित एक शोध पत्र में, शोधकर्ताओं ने अवशेषों के नुकीले दांतों की जांच की और पाया कि वे वास्तव में 9 से 11 वर्ष की बच्ची के थे। एक लड़की के नुकीले दांत! जीवाश्म को पहले एक लड़के का माना जाता था, क्योंकि जीवाश्म विज्ञानी जोस मारिया बर्मुडेज़ डी कास्त्रो, जो इस शोध पत्र के लेखकों में से एक हैं, की 2002 में प्रकाशित एक बहुचर्चित पुस्तक में ऐसा कहा गया था। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि अध्ययन के लेखकों ने स्वीकार किया कि जीवाश्म को पुरुष के रूप में पहचानने का कोई वैज्ञानिक आधार नहीं था। उन्होंने लिखा कि यह निर्णय "संयोगवश" लिया गया था।
लेकिन यह चुनाव पूरी तरह से "यादृच्छिक" नहीं है। मानव विकास के वृत्तांतों में आमतौर पर केवल पुरुषों को ही शामिल किया जाता है। जिन कुछ मामलों में महिलाओं का चित्रण किया गया है, उन्हें अक्सर निष्क्रिय माताओं के रूप में दिखाया जाता है, न कि सक्रिय आविष्कारकों, गुफा कलाकारों या भोजन संग्राहकों के रूप में, जबकि मानवशास्त्रीय प्रमाण बताते हैं कि प्रागैतिहासिक महिलाएं वास्तव में यही थीं।
विज्ञान में लैंगिक भेदभावपूर्ण विचारों का एक और उदाहरण यह है कि शोधकर्ता महिलाओं के चरम सुख के "रहस्यमय" विकास पर लगातार बहस करते रहते हैं। डार्विन ने यह कहानी गढ़ी कि महिलाएं "शर्मीली" और यौन रूप से निष्क्रिय होने के लिए विकसित हुईं, जबकि उन्होंने यह स्वीकार किया कि अधिकांश स्तनधारी प्रजातियों में, मादाएं सक्रिय रूप से अपने साथी का चुनाव करती हैं। एक विक्टोरियन होने के नाते, उन्हें यह स्वीकार करना मुश्किल लगा कि महिलाएं साथी के चुनाव में सक्रिय भूमिका निभा सकती हैं, इसलिए उनका मानना था कि यह भूमिका मानव विकास के शुरुआती दौर में महिलाओं के लिए ही आरक्षित थी। डार्विन के अनुसार, पुरुषों ने बाद में महिलाओं का यौन रूप से चयन करना शुरू किया।
महिलाओं के अधिक "शर्मीली" और "कम कामुक" होने के लैंगिक भेदभावपूर्ण दावे, जिनमें यह धारणा भी शामिल है कि महिला ऑर्गेज्म एक रहस्य है, को पुख्ता सबूतों से गलत साबित किया जा सकता है। उदाहरण के लिए, महिलाएं वास्तव में पुरुषों की तुलना में अधिक बार एक से अधिक ऑर्गेज्म का अनुभव करती हैं, और उनके ऑर्गेज्म औसतन अधिक जटिल, अधिक चुनौतीपूर्ण और अधिक तीव्र होते हैं। महिलाएं जैविक रूप से यौन इच्छा से वंचित नहीं हैं, फिर भी लैंगिक भेदभावपूर्ण रूढ़ियों को वैज्ञानिक तथ्य के रूप में स्वीकार किया जाता है।
विज्ञान और चिकित्सा के छात्रों द्वारा उपयोग की जाने वाली पाठ्यपुस्तकों और शरीर रचना विज्ञान एटलस सहित शैक्षिक सामग्री, पूर्वकल्पित धारणाओं को कायम रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। उदाहरण के लिए, नेटर्स एटलस ऑफ ह्यूमन एनाटॉमी का 2017 संस्करण, जिसका उपयोग चिकित्सा और नैदानिक छात्र आमतौर पर करते हैं, में त्वचा के रंग के लगभग 180 चित्र शामिल हैं। इनमें से अधिकांश चित्र हल्के रंग की त्वचा वाले पुरुषों के हैं, जबकि केवल दो चित्रों में गहरे रंग की त्वचा वाले लोगों को दर्शाया गया है। यह श्वेत पुरुषों को मानव प्रजाति के शारीरिक आदर्श के रूप में चित्रित करने की धारणा को बढ़ावा देता है, जिससे मनुष्यों की पूर्ण शारीरिक विविधता प्रदर्शित नहीं होती है।
बच्चों की शैक्षिक सामग्री के लेखक भी वैज्ञानिक प्रकाशनों, संग्रहालयों और पाठ्यपुस्तकों में इसी पूर्वाग्रह को दोहराते हैं। उदाहरण के लिए, 2016 में प्रकाशित "द इवोल्यूशन ऑफ क्रिएचर्स" नामक रंगीन पुस्तक के आवरण पर मानव विकास को एक रेखीय प्रवृत्ति में दर्शाया गया है: गहरे रंग की त्वचा वाले "आदिम" प्राणियों से लेकर "सभ्य" पश्चिमी लोगों तक। इन पुस्तकों का उपयोग करने वाले बच्चे जब वैज्ञानिक, पत्रकार, संग्रहालय क्यूरेटर, राजनेता, लेखक या चित्रकार बनते हैं, तो यह पूर्वाग्रह पूरी तरह से विकसित हो जाता है।
व्यवस्थागत नस्लवाद और लिंगभेद की एक प्रमुख विशेषता यह है कि इन्हें अनजाने में उन लोगों द्वारा बढ़ावा दिया जाता है जो अक्सर इस बात से अनभिज्ञ होते हैं कि उनके कथन और निर्णय पक्षपातपूर्ण हैं। वैज्ञानिक अपने कार्य में इन प्रभावों की पहचान करने और उन्हें दूर करने के लिए अधिक सतर्क और सक्रिय होकर दीर्घकालिक नस्लवादी, लिंगभेदी और पश्चिमी-केंद्रित पूर्वाग्रहों का मुकाबला कर सकते हैं। विज्ञान, चिकित्सा, शिक्षा और मीडिया में गलत कथनों को प्रसारित होने देना न केवल भावी पीढ़ियों के लिए इन कथनों को कायम रखता है, बल्कि अतीत में जिन भेदभाव, उत्पीड़न और अत्याचारों को उन्होंने उचित ठहराया था, उन्हें भी बढ़ावा देता है।
पोस्ट करने का समय: 11 दिसंबर 2024