एक शिक्षिका ने नस्ल और लिंग के आधार पर शिक्षा को प्रतिबंधित करने वाले टेनेसी कानून के खिलाफ मुकदमा दायर किया।

टेनेसी और देश के अधिकांश अन्य रूढ़िवादी राज्यों में, आलोचनात्मक नस्ल सिद्धांत के खिलाफ नए कानून शिक्षकों द्वारा हर दिन लिए जाने वाले छोटे लेकिन महत्वपूर्ण निर्णयों को प्रभावित कर रहे हैं।
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टेनेसी के सबसे बड़े शिक्षक संगठन ने पांच सरकारी स्कूल शिक्षकों के साथ मिलकर एक ऐसे राज्य कानून के खिलाफ मुकदमा दायर किया है जो दो साल से लागू है और जिसके तहत वे नस्ल, लिंग और कक्षा में होने वाले भेदभाव के बारे में क्या पढ़ा सकते हैं, इस पर प्रतिबंध लगाता है।
टेनेसी एजुकेशन एसोसिएशन के वकीलों द्वारा मंगलवार रात नैशविले की संघीय अदालत में दायर किए गए उनके मुकदमे में आरोप लगाया गया है कि 2021 के कानून की शब्दावली अस्पष्ट और असंवैधानिक है और राज्य की प्रवर्तन योजना व्यक्तिपरक है।
शिकायत में यह भी आरोप लगाया गया है कि टेनेसी के तथाकथित "निषिद्ध अवधारणाओं" संबंधी कानून राज्य के शैक्षणिक मानकों में शामिल कठिन लेकिन महत्वपूर्ण विषयों के शिक्षण में बाधा डालते हैं। ये मानक राज्य द्वारा अनुमोदित शिक्षण उद्देश्यों को निर्धारित करते हैं जो अन्य पाठ्यक्रम और परीक्षण संबंधी निर्णयों का मार्गदर्शन करते हैं।
यह मुकदमा किसी विवादास्पद राज्य कानून के खिलाफ पहली कानूनी कार्रवाई है, और देश भर में अपनी तरह का पहला मामला है। यह कानून मिनियापोलिस में एक श्वेत पुलिस अधिकारी द्वारा 2020 में की गई जॉर्ज फ्लॉयड की हत्या और उसके बाद हुए नस्लवाद विरोधी प्रदर्शनों के बाद अमेरिका में नस्लवाद पर की जा रही कार्रवाई के खिलाफ रूढ़िवादियों के विरोध के बीच पारित किया गया था।
ओक रिज के प्रतिनिधि जॉन रागन, जो इस विधेयक के रिपब्लिकन प्रायोजकों में से एक हैं, ने तर्क दिया कि यह कानून के-12 छात्रों को उन भ्रामक और विभाजनकारी सामाजिक धारणाओं से बचाने के लिए आवश्यक है जिन्हें वे और अन्य सांसद यौनिकता संबंधी मानते हैं, जैसे कि आलोचनात्मक नस्लीय सिद्धांत। शिक्षकों के सर्वेक्षणों से पता चलता है कि यह अकादमिक आधार के-12 स्कूलों में नहीं पढ़ाया जाता है, बल्कि उच्च शिक्षा में इसका अधिक उपयोग यह पता लगाने के लिए किया जाता है कि राजनीति और कानून किस प्रकार व्यवस्थित नस्लवाद को बढ़ावा देते हैं।
रिपब्लिकन-नियंत्रित टेनेसी विधानमंडल ने 2021 सत्र के अंतिम दिनों में, विधेयक पेश किए जाने के कुछ ही दिनों बाद, भारी बहुमत से इसे पारित कर दिया। राज्यपाल बिल ली ने तुरंत इस पर हस्ताक्षर कर इसे कानून बना दिया, और उसी वर्ष राज्य के शिक्षा विभाग ने इसे लागू करने के लिए नियम तैयार किए। उल्लंघन पाए जाने पर, शिक्षकों के लाइसेंस रद्द किए जा सकते हैं और स्कूल जिलों को सरकारी अनुदान मिलना बंद हो सकता है।
पहले दो वर्षों में, कानून लागू रहा, जिसमें कुछ ही शिकायतें दर्ज हुईं और कोई जुर्माना नहीं लगाया गया। लेकिन रागन ने एक नया कानून पेश किया है जो शिकायत दर्ज करने वाले लोगों के दायरे को बढ़ाता है।
शिकायत में आरोप लगाया गया है कि यह कानून टेनेसी के शिक्षकों को यह जानने का उचित अवसर प्रदान नहीं करता है कि कौन सा आचरण और शिक्षण निषिद्ध है।
“शिक्षक एक ऐसे अनिश्चित क्षेत्र में हैं जहाँ हमें नहीं पता कि हम कक्षा में क्या कर सकते हैं या क्या कह सकते हैं,” मेम्फिस के पास टिप्टन काउंटी की एक अनुभवी शिक्षिका और इस मामले में पांच शिक्षकों में से एक, कैथरीन वॉन ने कहा।
वॉन ने आगे कहा, "नेतृत्व से लेकर प्रशिक्षण तक, कानून का क्रियान्वयन लगभग न के बराबर है। इससे शिक्षकों के सामने गतिरोध की स्थिति पैदा हो गई है।"
मुकदमे में यह भी आरोप लगाया गया है कि यह कानून मनमानी और भेदभावपूर्ण प्रवर्तन को प्रोत्साहित करता है और अमेरिकी संविधान के चौदहवें संशोधन का उल्लंघन करता है, जो किसी भी राज्य को "कानून की उचित प्रक्रिया के बिना किसी भी व्यक्ति को जीवन, स्वतंत्रता या संपत्ति से वंचित करने" से रोकता है।
मुकदमे का नेतृत्व कर रहे शिक्षक समूह टीईए की अध्यक्ष तान्या कोट्स ने कहा, "कानून में स्पष्टता की जरूरत है।"
उन्होंने कहा कि शिक्षक उन 14 अवधारणाओं को समझने की कोशिश में "अनगिनत घंटे" व्यतीत करते हैं जो अवैध हैं और कक्षा में मौजूद हैं, जिनमें यह भी शामिल है कि अमेरिका "मूल रूप से या निराशाजनक रूप से नस्लवादी या लिंगभेदी" है; और अपनी ही नस्ल या लिंग के अन्य सदस्यों के अतीत के कार्यों के लिए उनकी नस्ल या लिंग के कारण "जिम्मेदारी लेना"।
इन शब्दों की अस्पष्टता का स्कूलों पर गहरा नकारात्मक प्रभाव पड़ा है, शिक्षकों द्वारा छात्रों के प्रश्नों के उत्तर देने के तरीके से लेकर कक्षा में पढ़ाए जाने वाले पाठ्य सामग्री तक, हर चीज़ पर इसका असर पड़ा है, जैसा कि टीईए की रिपोर्ट में बताया गया है। समय लेने वाली शिकायतों और राज्य द्वारा संभावित जुर्माने के जोखिम से बचने के लिए, स्कूल प्रबंधन ने शिक्षण और स्कूल गतिविधियों में बदलाव किए हैं। लेकिन अंततः, कोट्स का कहना है कि इसका खामियाजा छात्रों को ही भुगतना पड़ता है।
कोट्स ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, "यह कानून छात्रों को व्यापक, साक्ष्य-आधारित शिक्षा प्रदान करने में टेनेसी के शिक्षकों के काम में बाधा डालता है।"
52 पृष्ठों के इस मुकदमे में विशिष्ट उदाहरण दिए गए हैं कि कैसे यह प्रतिबंध टेनेसी के लगभग दस लाख सरकारी स्कूल के छात्रों के प्रतिदिन के अध्ययन और अव्यावहार को प्रभावित करता है।
उदाहरण के लिए, टिप्टन काउंटी में, एक स्कूल ने मेम्फिस स्थित राष्ट्रीय नागरिक अधिकार संग्रहालय की अपनी वार्षिक फील्ड ट्रिप को बेसबॉल मैच देखने में बदल दिया है। शेल्बी काउंटी में, एक गायन प्रशिक्षक, जो दशकों से छात्रों को भजन गाना और उनके पीछे की कहानी समझाते आ रहे हैं, को गुलाम लोगों के साथ भेदभाव करने या प्रतिबंध का उल्लंघन करने वाला माना जाएगा," मुकदमे में कहा गया है। अन्य स्कूल जिलों ने इस कानून के कारण अपने पाठ्यक्रम से किताबें हटा दी हैं।
राज्यपाल का कार्यालय आम तौर पर लंबित मुकदमों पर टिप्पणी नहीं करता है, लेकिन प्रवक्ता ली जेड बायर्स ने बुधवार को इस मुकदमे के संबंध में एक बयान जारी किया: “राज्यपाल ने इस विधेयक पर हस्ताक्षर इसलिए किए क्योंकि प्रत्येक माता-पिता को अपने बच्चे की शिक्षा के लिए जिम्मेदार होना चाहिए। टेनेसी के छात्रों, ईमानदार बनो। इतिहास और नागरिक शास्त्र तथ्यों के आधार पर पढ़ाए जाने चाहिए, न कि विभाजनकारी राजनीतिक टिप्पणियों के आधार पर।”
टेनेसी उन पहले राज्यों में से एक था जिसने असमानता और श्वेत विशेषाधिकार जैसी अवधारणाओं पर कक्षा में होने वाली चर्चा की गहराई को सीमित करने के लिए कानून पारित किए।
मार्च में, टेनेसी शिक्षा विभाग ने बताया कि कानून के अनुसार स्थानीय स्कूल जिलों में बहुत कम शिकायतें दर्ज की गई थीं। एजेंसी को स्थानीय निर्णयों के खिलाफ केवल कुछ ही अपीलें प्राप्त हुईं।
एक याचिका डेविडसन काउंटी के एक निजी स्कूल के छात्र के अभिभावक की ओर से थी। चूंकि यह कानून निजी स्कूलों पर लागू नहीं होता, इसलिए विभाग ने यह निर्धारित किया है कि अभिभावकों को इस कानून के तहत अपील करने का अधिकार नहीं है।
ब्लंट काउंटी के एक अभिभावक ने 'विंग्स ऑफ द ड्रैगन' नामक उपन्यास के संबंध में एक और शिकायत दर्ज कराई, जो 20वीं शताब्दी के आरंभिक काल में एक चीनी अप्रवासी लड़के के दृष्टिकोण से लिखा गया है। राज्य ने अपने निष्कर्षों के आधार पर अपील खारिज कर दी।
हालांकि, ब्लाउंट काउंटी के स्कूलों ने फिर भी छठी कक्षा के पाठ्यक्रम से पुस्तक को हटा दिया। मुकदमे में 45 वर्षीय अनुभवी शिक्षिका को हुए भावनात्मक आघात का वर्णन किया गया है, जो एक पुरस्कार विजेता किशोर पुस्तक के बारे में एक अभिभावक की शिकायत पर महीनों तक चले प्रशासनिक मुकदमे से "शर्मिंदा" थीं। उनकी कृति "इन डेंजर" को टेनेसी शिक्षा विभाग द्वारा अनुमोदित किया गया है और स्थानीय स्कूल बोर्ड द्वारा जिला पाठ्यक्रम के हिस्से के रूप में अपनाया गया है।
कानून पारित होने के तुरंत बाद, विभाग ने नैशविले के दक्षिण में स्थित विलियमसन काउंटी द्वारा दायर एक शिकायत की जांच करने से भी इनकार कर दिया। फ्रीडम मॉम्स की स्थानीय अध्यक्ष रॉबिन स्टीनमैन ने कहा कि विलियमसन काउंटी के स्कूलों द्वारा 2020-21 में इस्तेमाल किए गए विट एंड विजडम साक्षरता कार्यक्रम का "अत्यधिक पक्षपातपूर्ण एजेंडा" है, जो बच्चों को "अपने देश और एक-दूसरे से नफरत" करने के लिए प्रेरित करता है।
एक प्रवक्ता ने कहा कि विभाग को केवल 2021-22 के शैक्षणिक वर्ष से शुरू होने वाले दावों की जांच करने का अधिकार है और उन्होंने स्टिलमैन को अपनी चिंताओं को दूर करने के लिए विलियमसन काउंटी स्कूलों के साथ काम करने के लिए प्रोत्साहित किया।
बुधवार को जब विभाग के अधिकारियों से पूछा गया कि क्या राज्य को हाल के महीनों में अधिक अपीलें प्राप्त हुई हैं, तो उन्होंने तत्काल कोई जवाब नहीं दिया।
वर्तमान राज्य नीति के तहत, किसी स्कूल जिले या चार्टर स्कूल के केवल छात्र, अभिभावक या कर्मचारी ही अपने स्कूल के बारे में शिकायत दर्ज करा सकते हैं। सीनेटर जॉय हेंसली और हॉर्नवाल्ड द्वारा सह-प्रायोजित रागन विधेयक, स्कूल जिले के किसी भी निवासी को शिकायत दर्ज करने की अनुमति देगा।
लेकिन आलोचकों का तर्क है कि इस तरह के बदलाव से लिबरल मॉम्स जैसे रूढ़िवादी समूहों को स्थानीय स्कूल बोर्डों से उन शिक्षण विधियों, पुस्तकों या सामग्रियों के बारे में शिकायत करने का अवसर मिल जाएगा, जिनके बारे में उनका मानना ​​है कि वे कानून का उल्लंघन करती हैं, भले ही उनका स्कूलों से सीधा संबंध न हो। समस्याग्रस्त शिक्षक या स्कूल।
निषेध अवधारणा अधिनियम, टेनेसी अधिनियम 2022 से अलग है, जो स्थानीय स्कूल बोर्ड के निर्णयों के विरुद्ध अपीलों के आधार पर, एक राज्य आयोग को राज्यव्यापी स्कूल पुस्तकालयों से पुस्तकों पर प्रतिबंध लगाने का अधिकार देता है यदि वे उन्हें "छात्र की आयु या परिपक्वता स्तर के लिए अनुपयुक्त" मानते हैं।
संपादक का नोट: इस लेख को राज्यपाल के कार्यालय और वादी पक्ष के एक सदस्य की टिप्पणी शामिल करने के लिए अद्यतन किया गया है।
        Martha W. Aldrich is a senior reporter covering events at the Tennessee State Capitol. Please contact her at maldrich@chalkbeat.org.
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